Principā ir divi galvenie elektrisko zobu suku veidi: rotācijas un vibrācijas. Rotējošas zobu birstes princips ir vienkāršs, ko darbina elektromotors, lai pagrieztu apļveida birstes galviņu, pastiprinot berzes efektu, veicot parastās tīrīšanas darbības. Rotējošām zobu birstēm ir liels spēks, tās ļoti rūpīgi attīra zobu virsmu, tām ir salīdzinoši vāja starpzobu tīrīšana, taču tās rada ievērojamu zobu nodilumu un nav ieteicamas ilgstošai lietošanai.
Vibrācijas tipa zobu birstes ir sarežģītākas un cenas ziņā augstākās klases. Vibrācijas tipa zobu birstei iekšpusē ir elektriski darbināms vibrācijas motors, kas var izraisīt birstes galviņas augstfrekvences svārstības, kas ir perpendikulāras sukas roktura virzienam, taču svārstību amplitūda ir ļoti maza, parasti aptuveni 5 milimetri uz augšu un uz leju, un nozares lielākā svārstību amplitūda ir 6 milimetri.
Tīrot zobus, no vienas puses, augstfrekvences šūpošanās birstes galva var efektīvi pabeigt zobu tīrīšanas darbību, un, no otras puses, vibrācija, kas pārsniedz 30 000 reižu minūtē, rada arī lielu skaitu sīku burbuļu. zobu pastas un ūdens maisījums mutē. Spiediens, kas rodas burbuļu plīšanas laikā, var dziļi iekļūt starp zobiem, lai notīrītu netīrumus.
